Hållbarhetsparadoxen | Kan snösport någonsin verkligen vara "grön"?

An Industry United

De som är involverade i snösportvärlden har ett egenintresse av att minska sin egen miljöpåverkan, med individer, varumärken, resorts, lokala myndigheter och andra organisationer som arbetar mot detta gemensamma mål.

Les Arcs är en av endast en handfull franska orter som har tilldelats Flocon Vert (grön snöflinga). Denna hållbarhetscertifiering har drivits av Mountain Riders sedan 2011 och är utformad för att hjälpa människor att välja resorter baserat på deras miljömässiga meriter. För att kvalificera sig måste resorter uppfylla 20 kriterier, uppdelade i fyra teman:lokal ekonomi, social och kulturell, styrning och destination samt miljö och naturresurser.

Elefanten i rummet när det gäller att göra snösport grönare är branschens beroende av mycket förorenande flygresor. För att komma till rätta med detta uppmuntrar Les Arc besökarna att använda sig av dess flyglösa länk. Bergälskare från London, till exempel, kan resa direkt till resorten via ett tåg och en bergbana, vilket eliminerar behovet av flyg.

"När man vet att 57 procent av CO2-utsläppen från skidorter kommer från skidåkartransporter, är detta det första åtagandet att göra om man är miljömedveten", säger Cécile Romualdo, pressansvarig på Les Arcs. "Som jämförelse producerar skidliftar och alla andra skidrelaterade aktiviteter bara två procent av växthusgaserna i bergen."

Trots det har Les Arcs åtagit sig att göra resortens infrastruktur grönare också. På berget har skidliftarna försetts med solpaneler, regnvatten och värme från maskiner samlas upp och återanvänds och resorten producerar nu sin egen vattenkraft. Målet är att vara helt självförsörjande och koldioxidneutral till 2030.

"Eftersom vi är en semesterort på hög höjd och eftersom vi har effektiva snötillverkningsnätverk kommer vi inte att vara de första som påverkas av klimatförändringarna", säger Romualdo. ”Men vi har blivit medvetna om att vår miljö är en skatt som måste bevaras. Vi vet att vi behöver utveckla en grönare typ av turism, som är uppbyggd kring bergets naturtillgångar snarare än på bekostnad av dem.”

Les Arcs är inte ensam. Det finns för närvarande åtta orter som har Flocon Vert-status och många fler anstränger sig för att få certifieringen.

Och semesterorter är inte de enda branschorganen som kämpar för en mer snöfylld framtid. Snösportsmärken har alltid varit en stor del av bergskulturen och Picture Organic Clothing är ett namn som alltid dyker upp tidigt i samtal om hållbarhet.

"När vi pratar om kläder är en stor del av hållbarhet det som ingår i materialet", säger Picture Organic Clothings medgrundare Julien Durant. "Historiskt har våra ytterkläder tillverkats av återvunnen polyester, men vi går nu bort från oljebaserade fibrer för att eliminera användningen av fossila bränslen."

Ta till exempel Picture's Expedition-sortimentet. Den är helt gjord av biomaterial blandat med återvunnet material, och behandlingen av tyget är helt PFC-fri. Eller märkets Demain-jacka, med Xpore-tyg som är tillverkat av återvunnen polyolefin och sockerrör, men som ändå överträffar många av sina konkurrenter.

"Vi har fokuserat på att göra hela vårt sortiment av ytterkläder för nästa säsong från biobaserade material för att gå bort från fossila bränslen", säger Durant till Mpora. "Polyester är oljebaserad. Visst, återvunnen polyester är bättre eftersom vi återanvänder, men den kommer i slutändan från samma skadliga plats. Vi garanterar till nästa säsong att 50 procent av sammansättningen av våra produkter kommer att vara biobaserad.”

På andra håll i snösportvärlden arbetar ingenjörer hårt med ny teknik för att göra saker grönare. I Funiflaine har ett djärvt nytt hissprojekt precis fått grönt ljus. Genom att koppla samman två stora skidområden kommer det att ta omkring 500 000 bilar från berget varje år, vilket sparar 10 ton CO2-utsläpp. Och snötrimmarföretaget Pinroth har precis utvecklat sin första vätedrivna snökatt, Leitwolf H2 Motion.

Individuell åtgärd

När det gäller att göra snösport mer hållbart stannar inte pengarna hos märkena och resorterna. Som älskare av bergen behöver vi alla göra förändringar för att fortsätta göra det vi älskar. Så vad kan göras på individnivå?

"Omkring två tredjedelar av klimatpåverkan från en typisk snösportresa från Storbritannien till Europa är flygresor", förklarar POW UK's Winter. "Så det är ett av de mer effektiva sätten att minska effekten av en resa. Likaså kommer längre resor att vara bättre än många små. Eller till och med bara hålla sig till Europa snarare än längre bort.”

Det finns hundratals fantastiska resorter som är tillgängliga med tåg från London, och snabbare att ta sig till än du kanske tror. Destinationer som Morzine, Les Arcs, Vaujany, Meribel och Les Gets kan alla nås på mellan sju och nio timmar. När du räknar ihop allt tjafs och överföringsoro som alltid kommer med flygresor, är tidsskillnaden marginell.

Du kan också överväga att hyra din utrustning, inklusive kläder, istället för att köpa den. För dem som bara besöker fjällen en eller två veckor om året kan detta vara ett grönare alternativ än att köpa. EcoSki Rental är en plattform som erbjuder den här tjänsten, som låter kunderna använda skid- och snowboardutrustning av högsta klass och sedan lämna tillbaka den till nästa person.

Picture Organic Clothing Arbetar just nu med ett liknande projekt, där skid- och snowboardåkare kan hyra den senaste Picture-utrustningen.

"Det är riktat till de urbana skidmissbrukarna som besöker bergen en gång om året för en semester", säger Durant till Mpora. "De kanske bor i storstäder, i små lägenheter med begränsat utrymme, men vill ändå använda den senaste utrustningen. Detta kommer att vara mycket mer hållbart än att dessa konsumenter köper utrustningen själva, eftersom produkterna kommer att användas av många olika människor.”

Är det tillräckligt?

Även med alla dessa ansträngningar är det fortfarande bara en droppe i havet när det gäller globala utsläpp. Så, är det dags att hänga upp våra plankor för gott? Dom Winter tror inte att det är svaret.

"Vi har alla fastnat i ett koldioxidintensivt system och att sluta åka skidor/boardåkning, eller särskilt byta till en annan typ av semester utomlands, skulle inte minska utsläppen mycket och skulle leda till stora samhälleliga effekter. Vi har ett fönster för att driva världen, inklusive utomhusbranschen, till en plats där vi kan fortsätta att njuta fullt ut av våra otroliga utomhusplatser och måste ta chansen just nu att göra det.”

För att åstadkomma verklig förändring måste vi ta ett steg tillbaka och titta på helheten. Tills makthavarna sätter klimatkrisen högst på agendan är allt annat bara bakgrundsljud. Ska du resa med tåg och vara kunnig på var du väljer att åka skidor eller snowboard? Ja, men det viktigaste vi alla kan göra som bergsälskare är att gå samman och sätta press på våra regeringar och storföretag.

"Vi driver kampanjer för att driva på omfattningen av förändringar som behövs, och allmänhetens stöd gör hela skillnaden", säger Winter till Mpora. "Vår nuvarande kampanj heter Divest the Dirt, som hjälper till att stoppa pengar som sparas för framtiden från att förstöra den. Vi hjälper vårt samhälle att lära sig hur man agerar mest effektivt också, genom att köra en kurs som heter Carbon Literacy Training, så om du inte följde något av detta eller vill lära dig mer, registrera dig för det. Vi hjälper också organisationer att vidta åtgärder, eftersom deras klimatavtryck är mycket större än individers, genom vårt POW Pledge – en guide på vägen till Net Zero.

"Även om du gjorde din resa grönare skulle du förmodligen bara minska en liten del av dina personliga årliga utsläpp", förklarar Winter. "Även att inte gå alls skulle inte spara mycket. Gå och bo i skogen och göra dina personliga utsläpp så låga som möjligt? Det skulle fortfarande vara en droppe i havet. Vi måste komma till nettonollutsläpp globalt, där alla klimatutsläpp till atmosfären balanseras av de som kommer ut. Miljarder ton av koldioxidminskning. Det enda sättet vi kan göra detta är genom att förändra våra system, vår ekonomi och genom att se till att rätt nationella och internationella beslut fattas.”

Tiden är högst betydelsefull. Inför FN:s klimattoppmöte (COP26) i Glasgow i november har alla som är intresserade av att hålla våra vintrar vita en möjlighet att lägga press på de människor som faktiskt kan göra skillnad.

Läs vårt gröna nummer här.