Kommer till Amerika:Mongolian Saturday &Team Surprise Keeneland Fans på 2015 Breeders’ Cup

Florent Geroux och Shedaresthedevil – med tillstånd av Churchill Downs/Coady Photography.

För de rosettknutna, be-juveled och be-hatted fansen vid 2015 Breeders' Cup, verkade den lilla gruppen som hade anlänt till Keeneland från Mongoliet som om den var klädd för en maskerad. (Det var trots allt den 31 oktober).

De kom till tävlingarna klädda i traditionella kläder i Mongoliet:hukiga svarta hattar toppade med gyllene spiror tillsammans med livfullt färgade tunikor som kallas deels. De stack ut bland även de mest extravagant klädda racerbesökarna som påfåglar bland sparvar. Ingen insåg att männen var buddhister som bad för sina hästar före ett lopp och höll fast vid en mongolisk tro att om du står i dammet av en vinnande häst, eller rör vid dess svett, kan din tur bli bättre.

Men, som deras tränare senare påpekade:"Innan loppet trodde folk att vi var klädda för Halloween. Efter loppet visste folk vilka vi var.”

Visst, tur var ögonblickets ord när den mongoliska lördagen överraskade publiken genom att vinna Turf Sprint och betalade det högsta priset för det årets Breeders’ Cup ($33,80). Hästen var en virtuell ingen före loppet. Han hade tävlat i Florida, Pennsylvania, Ohio, West Virginia, Illinois och Kentucky men han skulle inte göra sig ett namn förrän på lördagen av den två dagar långa Breeders' Cup, och vann sitt gräslopp med nacken under jockeyn Florent Geroux.

Breeders’ Cup-publiken kan också ha blivit förvånad över att höra att människorna som följde med Mongolian Saturday inte precis hade stigit av bussen från de asiatiska stäpperna. Ganbaatar Dagvadorj och hans bror, Tserenjigmed, tävlar som Mongolian Stable, är affärsmoguler i sitt land och ägare av ett enormt holdingbolag som heter Max Group. Bolaget äger flerbostadshus, ett köpcentrum, restauranger, en stormarknad, ett gruvbolag och andra företag. Det tog den första Burger King-serien till Mongoliet. Dåvarande vicepresident Joe Bidens förhandsteam på cirka 100 hade bott på ett hotell som Max Group äger, ett Ramada Inn i Ulaanbaatar, Mongoliet.

Tränaren Enebish Ganbat (folk kallar honom Ganbat) är inte heller slarvig, efter att ha tagit examen från Moskvainstitutet med en elektroingenjörsexamen. Han talade flytande ryska som andraspråk och tillbringade åtta år på ett kraftverk innan han hoppade av jobbet för att träna de små hästarna från Mongoliet, hästar som ser mer ut som ponnyer.

(Han sa till Daily Racing Form att hänvisa till honom som "Ganbat" eftersom han sa att det inte finns några efternamn i Mongoliet. En sons namn är alltså förenat med hans fars namn, och hans far var Enebish. "När du kallar mig min fars namn, Enebish, så kallar du mig en död person," förklarade han. Så kalla honom Ganbat.)

Racing lärde sig mer om den mongoliska kulturen på Breeders’ Cup-eftermiddagen som det någonsin trodde att det skulle göra.

Ägarna till Mongolian Stable och deras tränare hade känt till livet under sovjetiskt styre, när den mongoliska folkrepubliken praktiskt taget fungerade som en USSR-satellit.

RELATERAT: Vinnare av historiska Breeders’ Cup:Mamma vet bäst

Privatföretag var förbjudet under kommunismen, men dessa två bröder finslipade entreprenörskapsförmåga från tonåren och framåt, trots reglerna som förbjöd sådana affärer. Från hästryggen i avlägsna landsbygdsområden handlade de med pälsdjursskinn. När kommunismen föll i början av 1990-talet ledde en affärsframgång till en annan för bröderna som så småningom startade Mongolian Stable.

Ganbat träffade Ganbaatar Dagvadorj 1999 på en jaktexpedition. Efter Sovjetunionens fall arbetade han ibland som guide för jägare från västländer som besökte Mongoliet, och campade i jurtor tillsammans med en kungsörn som tränats för att jaga räv och vargar.

Precis som de två bröderna som blev hans kunder, uppskattade Ganbat hästar. Han sa att han följde livet som en mongolisk hästtränare eftersom han tyckte att hans ingenjörskarriär var för tråkig. En höjdpunkt i karriären under hans 10-åriga snålträning som hästponnyerna såg en av hans anklagelser vinna ett lopp bestående av 720 hästar (kan du föreställa dig den starten?) som gick 25 kilometer.

"Vi kom till Amerika för att vinna stora lopp," sa Ganbat till South China Morning Post. Han pekade ut Breeders’ Cup och Kentucky Derby. En ner, en kvar.

The Breeders’ Cup Turf Sprint var mongoliska lördagens 10:e början av 2015. I sitt tidigare lopp hade han slutat tvåa på gräsmattan i Woodford (G3) på 5 1/2 furlongs vid Keeneland. I Turf Sprint bröt Mongolian Saturday från utsidan av ett 14-hästarsfält. Han tävlade som tvåa bakom pacesettaren, Ready for Rye, när han drog ut runt den hästen på den bortre svängen och skapade en tvålång ledning med midstretch. Han var tvungen att avvärja Lady Shipman när han närmade sig tråden men han fick jobbet gjort och avslutade de 5 1/2 furlongerna på 1:03,49. Därmed vann han för sjunde gången på 33 starter.

Mongolisk lördag hade en brokig karriär efter sin seger i Breeders’ Cup. Han sprang i Hong Kong, repades av kolik från ett lopp i Dubai och tävlade i England två gånger innan en veterinär i Storbritannien upptäckte att hästen hade magsår. Han behandlades med medicin och kunglig gelé från bin. Han var i stort sett läkt från såret när han återvände till Keeneland 2016 och vann Woodford.

Han provade Breeders' Cup Turf Sprint igen, denna gång på Santa Anita, men slutade bara nionde . På ett tredje försök i det loppet, i Del Mar 2017, sprang han 12 ^e . Han körde tre gånger till utan att vinna.

I juni 2018 i Kalifornien meddelade Ganbat att Mongolian Saturday hade gått i pension på grund av ligamentproblem. Valacken hade vunnit åtta av 48 lopp och tjänade 1,3 miljoner dollar.

Inte illa för en häst vars kopplingar dök upp på Keeneland som drar andra (och tredje) blickar från publiken även innan de samlades i vinnarcirkeln med den mest prisvärda vinnaren av mästerskapsevenemang.

Breeders’ Cup Odds