Breeders’ Cup brings Racing World Together Midt Pandemic

Rädsla för att vara runt andra, oro för luften vi andas. Isolering, sjukdom och mycket död — Det nya onormala under pestens år. Amerika delade sig som aldrig förr, inför ett val för nationens själ. Nästan alla nyheter är dåliga 24/7 under apokalyptiska 2020, så du hittar tröst var du än kan.

Den bortgångne Phil Bull, engelsmannen som grundade Timeform, kallade fullblodsracing "den stora trivialiteten", ett absorberande tidsfördriv men obetydligt i det stora hela. Men mitt i svåra tider behöver vi distraktioner så mycket mer, och den tillfälliga avstängningen av sport, även om det var nödvändigt för säkerheten, var ett allvarligt ryck.

Osannolikt – Med tillstånd av Santa Anitas pressmeddelande

Santa Anita tävlade inte från den 22 mars till mitten av maj, en deprimerande tid för tränaren Bob Baffert.

"Det såg så dystert ut när Santa Anita stängde av," sa Baffert på en Breeders' Cup-konferens tidigare i veckan. "Jag stängde av många av mina hästar. Jag trodde verkligen inte att vi skulle kunna springa, och jag tänkte "Vad synd." Det var verkligen förödande för alla.

"Och att vara kunna komma tillbaka... Jag känner mig verkligen fantastisk att vi fick öppna igen och att det här händer.”

Min vän Craig säger att tillkännagivandet av Breeders’ Cup föranmälningar är den bästa dagen på året, som julen när du är 6 år gammal. Det känns ännu bättre eftersom cupen höll sig på schemat under ett år då vår Triple Crown förvrängdes i en värld som vändes upp och ner. Belmont Stakes, den traditionella finalen, kom först, den 20 juni, med Kentucky Derby den 5 september och Preakness den 3 oktober.

kapplöpning över Atlanten led också sidoskador. Det 220-åriga Epsom Derby, en evig match i början av juni, flyttades tillbaka till den 4 juli. Vinnaren med 25-1 hette Serpentine, vilket betyder ormliknande, tyvärr lämpligt för ett skruvat år. Och precis som Belmont Park, Churchill Downs och Pimlico var Epsom Downs läktare öde.

Två av världens bästa tränare, irländaren Aidan O’Brien och engelsmannen John Gosden, är långvariga anhängare av årets slutmästerskap. O'Brien, med 12 Breeders' Cup-troféer, förhandsanmälda 10 löpare på måndagen, sju fler än Gosden, som har fem cupvinster.

Irland och England kräver 14 dagars karantän efter resor från USA, vilket inte höll dem borta.

RELATERAT: Breeders’ Cup 2020 By-The-Numbers

"Resorna har varit svåra hela året med alla covid-restriktioner, men vi är glada att America och Breeders' Cup har låtit detta hända", sa O'Brien. "The Breeders' Cup har de perfekta loppen och på rättvisa banor. Vi ser alltid fram emot att se hästar från hela världen tävla. Jag antar att det är något som alla ser fram emot hela året, och vi tror att det är väldigt viktigt för hela fullblodsbranschen.”

Gosden var baserad i södra Kalifornien när cupen debuterade 1984, då han vann Mile med stoet Royal Heroine.

"Jag har varit en passionerad tro på det sedan vi började på Hollywood Park," sa Gosden. "Så många människor dök upp, och det var en fantastisk dag, med fenomenal racing. Jag har haft mitt hjärta i det hela vägen. Det är ett så underbart internationellt evenemang, och om du har en häst som kan höra hemma i ett lopp, finns det inget mer du kan önska dig än att springa i Breeders’ Cup.”

Precis som Baffert var O’Brien och Gosden tvungna att övervinna oöverträffade hinder.

"Det har varit lite av ett mardrömsår", sa Gosden. "Vi gjorde iordning hästarna för våren och sedan tävlade vi inte i april eller maj. Men vi lever i en främmande värld nu, och vi måste bara fortsätta med det.”

I början av april hade Baffert tre obesegrade 3-åringar – Nadal, Charlatan och Authentic – den starkaste Derbyhanden genom tiderna. Om loppet hade körts första lördagen i maj hade han kanske sprungit 1-2-3. Istället sköts det tillbaka till Labor Day-helgen och Nadal och Charlatan blev skadade. Baffert lyckades fortfarande vinna ett rekordsjätte derby med Authentic, och han kunde sluta 1-2-3 i lördagens $6 miljoner Classic med honom, Improbable and Maximum Security

Hur bra är den här killen? Som The Dude i "The Big Lebowski" håller Bob fast.

Minuter efter Derbyt sa han:"Detta är det galnaste året någonsin. Det har varit en berg-och-dalbana, men tack och lov är det kärleken till hästarna som håller mig igång. De är den bästa terapin en människa kan ha. Jag älskar att vara runt dem.”

När det gäller att uthärda stressen och utmaningarna med att navigera 2020 är Baffert filosofisk.

"Vi måste bara njuta av det och inte klaga," han sa. "Det är vad jag lärde mig av det."

[Breeders’ Cup 2020 för samman racingvärlden mitt i en pandemi: https://sv.sportsfitness.win/Åskådarsporter/Hästar/1012050632.html ]