COWBOY GRATTIS TILL THEKAMIKAZE KID

Av:Kendra Santos

I 30 år försörjde sig Rob Smets på den hårda vägen. Kamikaze Kid, som han var känd, tog kulor för tjurryttare och hjärtstoppande chanser utan att tveka att fungera som cowboylivräddare och wow rodeofolk från kust till kust. Han var legendarisk för att ha hoppat eldsprängda tjurar som Harry Volds ökända Crooked Nose i en enda gång, och att ta träffar så att hans cowboyvänner kunde gå iväg för att rida en annan dag var hans visitkort. Som ett erkännande av decenniers värde av dessa och så många fler ikoniska bedrifter, valdes Smets precis in i National Cowboy &Western Heritage Museum i Oklahoma City.

"Det här är grädden på moset", sa Smets, som valdes in i ProRodeo Hall of Fame i Colorado Springs 2006. "Jag jobbade min första NFR (National Finals Rodeo) i Oklahoma City och vann mitt första världsmästerskap ( Rob är en femfaldig Wrangler-världsmästare i tjurfäktare) i Oklahoma City. Oklahoma City är där allt började för mig, så det kan inte bli bättre än så här. Bara att gå igenom den här hallen är en mycket ödmjuk ära i sig.

"Möjligheten att träffas med gamla, sanna vänner som har varit med mig från början för att fira hur allt detta kom i varv alla dessa år senare betyder världen för mig. Jag pratar om människor som har varit där sedan innan drömmen började, tillbaka på Bolado Park (i Hollister, Kalifornien) 1976.”

Jag var där den dagen för att se Smets bli biten av tjurfäktningen med mina egna ögon. Ja, han gillade att repa. Men han älskade att slåss mot tjurar. Med elden från en hård konkurrent fortsatte Rob att tävla i Wrangler Bullfights vid NFR 17 gånger. Han arbetade med tjurridning som NFR-tjurfäktare sex gånger, och nio gånger räddade han sina tjurridningskompisar vid PBR World Finals.

Smets, som lämpligen föddes den 9-11, bröt nacken tre gånger under sin karriär på arenan. Han bröt benet ett år i Albuquerque, New Mexico, och den 24 juli – som är pionjärdagen i Utah, och firar mormonpionjärernas passage in i Salt Lake Valley från Emigration Canyon 1847 – drabbades han av en 4,5-tums släng som stannade vid kl. basen av hans ryggrad i Salt Lake City 1985.

"Jag var välsignad att spela ett spel jag älskade," sa Smets. "Folk frågar mig om de viktigaste egenskaperna som krävs för att vara en bra tjurfäktare, och jag säger alltid att den största är hjärtat. För oavsett hur bra du är, när du spelar det här spelet på den nivån kommer du att få en knuff på din röv förr eller senare. Det är då du får reda på hur mycket hjärta du har och hur dåligt du vill spela spelet.

"När en tjur torkar golvet med dig och du äntligen inser att du inte är Stålmannen, det är då du får reda på vad du är gjord av och hur illa du vill ha det. Jag tog lite från Jimmy Andersons, Miles Hare, Skipper Voss och Wick Peths lekböcker för att göra Rob Smets till tjurfäktare. Den största välsignelsen var att Gud gav mig ett stort hjärta och en vilja att vinna. Att få en knuff på rumpan gjorde mig bara lite mer upprörd. En del av det kommer förmodligen från boxningen jag gjorde innan jag började slåss mot tjurar."

Efter att han hängt upp sina tjurfäktningsskor, gjorde Smets ett tillkännagivande i PBR och PRCA. Robs senaste karriärkapitel är som WCRA Alliance Relations Manager.

"Jag går och pratar med olika föreningar och promotorer om att de blir allianspartner med WCRA, så att tävlande kan nominera sina evenemang för att tjäna poäng för att kvalificera sig till våra $500 000 WCRA-semifinaler (nästa kommer att hållas på Lazy E Arena i Guthrie, Oklahoma i januari 2020), tillsammans med de fyra WCRA-major på 1 miljon dollar vi kommer att ha 2020 – i Kansas City i februari, Guthrie i maj, Salt Lake City i juli och Tacoma i augusti, som alla kommer att sändas på CBS Sports, säger Smets från Kalifornien, som nu bor med sin fru Carla i Rossville, Texas.

"Det är så fantastiskt att arbeta inom fältet som jag verkligen känner och älskar, vilket är rodeo. Att arbeta med föreningar på alla nivåer i spelet håller mig i nära kontakt och arbetar för att göra den här sporten bättre tillsammans med gamla vänner, och ger mig en chans att få nya vänner också. Vi konkurrerar inte med någon om avgifter. WCRA försöker verkligen lägga pengar i cowboys (och cowgirls) fickor, och vi pratar om livsförändrande pengar för vissa människor.”

På vägnar av tjurryttare och rodeofans överallt, fortsatt tack och grattis, Rob Smets!

[COWBOY GRATTIS TILL THEKAMIKAZE KID: https://sv.sportsfitness.win/Åskådarsporter/Rodeo/1012052926.html ]