2022 Pegasus World Cup:Knicks Go, Life Is Good Showdown Brewing

Av Richard Rosenblatt

Loppet är fortfarande sju veckor bort, men Pegasus World Cup Invitational (G1) på 3 miljoner dollar är värt lite diskussion nu när vintertävlingarna är i full gång.

"Championship Meet" på Gulfstream Park i Hallandale Beach, Florida, har sitt första lopp med graderade insatser på lördag – Mr. Prospector (G3) – och det blir bara bättre därifrån.

Innan South Florida-vägen till Kentucky Derby (G1) börjar i februari med Holy Bull Stakes (G3), är Gulfstream värd för sju lopp med graderade insatser den 29 januari, toppat av Pegasus World Cup med den förväntade Horse of the Year Knicks Go och Breeders' Cup Dirt Mile (G1) vinnare Life Is Good.

Det finns flera spännande berättelser inblandade:det är Team Knicks Go-tränaren Brad Cox och Joel Rosario kontra Team Life Is Good Hall of Fame-tränaren Todd Pletcher och Irad Ortiz, Jr. Både tränare och jockeys är topputmanare till Eclipse Awards – som tillkännages i februari 10 i Santa Anita Park i Arcadia, Kalifornien.

Knicks Go vann BC Dirt Mile 2020 och började sedan sin kampanj 2021 med en seger i Pegasus World Cup med Rosario ombord. Life Is Good, som tidigare tränades av Bob Baffert innan han skickades till Pletcher i somras, vann förra månadens Dirt Mile med Ortiz ombord och kunde spela spoiler när Knicks Go söker en andra raka världscupseger.

Knicks Go – Vinnare av Breeders' Cup Classic – Foto med tillstånd av Skip Dickstein / BloodHorse

Bland andra som kan springa i loppet på 1 1/8 mil för 4-åringar och uppåt är Pennsylvania Derby (G1)-vinnaren Hot Rod Charlie, Eye of a Jedi och Brooklyn Strong. Både Knicks Go och Life Is Good är snabbare som föredrar att vara i täten så att den här duellen kan börja direkt utanför porten.

Samspelet på dagen är Pegasus World Cup Turf Invitational (G1) på 1 miljon dollar, ett lopp som Pletcher vann förra året med överste Liam.

I ett träningspass den 1 december på WinStar Training Center i Versailles, Kentucky, gick den snart 4-åriga Life Is Good 4 furlongs på 49,83 sekunder. Det var hans första verk sedan han vann Dirt Mile 5 ¾ längder och körde sitt fantastiska rekord till 6-5-1-0 för ägarna CHC Inc. och WinStar Farm.

"Han är en extremt imponerande häst att se träna. Det alla såg i Breeders’ Cup Dirt Mile är vad vi har blivit vana vid att se under hans träning”, sa Pletcher nyligen.

Life Is Good gick 3-mot-3 under Baffert, inklusive segrar över Medina Spirit i Sham (G3) och San Felipe (G2). Han blev åsidosatt med fotledschips och missade Triple Crown-loppen. Under Pletcher återvände sonen till Into Mischief och avslutade en hals bakom Jackie’s Warrior i H. Allen Jerkens (G1) i Saratoga. Sedan kom vinster i Kelso och Dirt Mile.

"Han har mycket briljans. Han har snabbhet och förmågan att bära den över en rutt på marken, sa Pletcher. "Han är bara en väldigt, väldigt begåvad, imponerande häst. Vi är optimistiska att han kommer att fortsätta sträcka ut sig. Han tränar verkligen som en häst som vill gå längre. Vi är glada över att få tillbaka honom till nästa år.”

Knicks Go har varit bäst av bäst och bör lätt bli framröstad till Årets häst.

Den 4 december arbetade den snart 6-åring 3 stadier på 36,20 sekunder på Churchill Downs.

"Väl i handen, och jag tror att han var under fem åttondelar på 1:01 och 3," sa Cox efter träningen. "Han har definitivt inte gått tillbaka sedan Breeders' Cup. Han har tränat extremt bra, galopperat bra. Vill göra mer. Du kunde definitivt säga att den senaste veckan, 10 dagar, ville han göra mer.

"Han var väldigt stark under hela denna morgon, runt båda svängarna och till och med upp på baksidan (efteråt). Outridern samlade honom runt den halvmila stolpen, så han verkar vara samma Knicks Go som vi såg innan Classic.”

Planen för Knicks Go kräver att de skickas till mässområdet i New Orleans för att fortsätta träna upp till världscupen. Knicks Go, en grå son till Paynter, vann fem av sju lopp 2021 med en karriär på 24-10-3-1 och en vinst på $8 673 135 för ägarna Korea Racing Authority.

[2022 Pegasus World Cup:Knicks Go, Life Is Good Showdown Brewing: https://sv.sportsfitness.win/Åskådarsporter/Hästar/1012051288.html ]