Det är aldrig för tidigt att samla poäng för Kentucky Derby

Hästkapplöpning – USR-foto

De första Kentucky Derby-förberedelserna för säsongen, inklusive Breeders’ Cup Juvenile (G1), finns i böckerna. Och med en liten lucka från och med nu till nästa omgång av förberedande race (Lecomte den 16 januari är nästa), är det ett bra tillfälle att se över och förhandsgranska var vi står i de tidiga stadierna på vägen mot Derbyt den 1 maj.

Derbyprep-säsongen (20 lopp) är aptitretarna när 3-åringar tävlar om ett av de 20 tillgängliga stånden i Churchill Downs startport. Den 147:e upplagan av Derbyt är mindre än fyra månader kvar.

Som vi vet är kvalet till Derbyt baserat på ett poängsystem. Vinn eller sluta bland de fyra bästa i en Derbyförberedelse och du tjänar poäng. Ett nivådelat poängsystem i en serie utsedda lopp kommer att avgöra vem som kommer in i fältet. Avsluta förberedelsesäsongen bland de 20 bästa, och det finns ett utrymme som väntar på dig den första lördagen i maj.

Vägen till Derbyt började den 5 september med Iroquois vid Churchill Downs – samma dag som det covid-19 försenade Derbyt kördes. Vinnaren då var Sittin On Go. Förberedelserna fortsätter från slutet av mars till mitten av april. Serien omfattar 36 lopp (plus sju europeiska tävlingar och fyra i Japan) – 15 av dem mycket betydelsefulla med 50 eller 100 poäng till vinnaren).

De tidiga loppen fram till mitten av februari ger vanligtvis 10 poäng för första, 4 för andra, 2 för tredje och 1 för fjärde. Undantaget var BC Juvenile, som gav poäng på en skala 20-8-4-2. The Juvenile vanns av Essential Quality , ägs av Godolphin och tränas av Brad Cox. På grund av den vinsten är hingsten den nuvarande poängledaren med 30 – han vann även Breeders’ Futurity den 3 oktober.

De senaste förberedelserna var förra helgen (1-2 januari) — Jerome (G3) vid Aqueduct den 1 januari och Sham (G3) i Santa Anita den 2 januari. Capo Lane tog Jerome för tränare Harold Wyner för att tjäna 10 poäng; Livet är bra vann Sham för Bob Baffert att plocka 10 poäng.

The Lecomte at the Fair Grounds ger 10 poäng till vinnaren.

Kom ihåg, tränad av Robertino Diodoro, är tvåa efter Essential Quality med 18 poäng baserat på en trea i BC Juvenile (4 poäng), tvåa i Breeders' Futurity (4 poäng) och en seger i Kentucky Jockey Club (10 poäng).

Nästa kommer två hästar med 12 poäng:Champagne (G1) vinnare Jackie's Warrior tränas av Steve Asmussen; och Los Alamitos Futurity (G2) vinnare Spielberg tränas av Baffert.

Huvuddelen av schemat för Derby förberedande race (Derby Championship Series), när poängvärdena ökar med några få undantag till 50-20-10-5 eller 100-40- 20-10), börjar med Risen Star (G2) på mässområdet den 13 februari, följt av Fountain of Youth (G2) vid Gulfstream den 27 februari.

lopp med femtio poäng till vinnaren inkluderar även Gotham (G3), Tampa Bay Derby (G2), Rebel (G2), San Felipe (G2) och Sunland Derby (G3). Den sista omgången av stora Derby-förberedelser ger flest poäng – 100 till vinnaren. Tävlingarna inkluderar UAE Derby (G1) och Jeff Ruby Steaks, såväl som de sex stora – Florida Derby (G1), Louisiana Derby (G2), Wood Memorial (G2), Blue Grass (G2), Santa Anita Derby (G1) och Arkansas Derby (G1).

Förberedelserna är naturligtvis värdefulla för handikappare för att få ett bättre grepp om vad varje utmanare är kapabel att göra mot en hård konkurrens. Att välja några förberedande vinnare skadar inte heller plånboken.

Poängsystemet verkar också ha förändrat dynamiken i hur förberedelseloppen är förberedda för av hästarnas kopplingar. Vinster i förberedande lopp brukade vara av underordnad betydelse bakom att bara få en bra, säker, användbar krydda och grund i hästarna på väg till Louisville. Visst, det här är stora lopp och tränare och ägare och jockeys vill alltid vinna, men slutspelet var alltid att ha din häst bäst förberedd för en stor insats på Derby Day.

Detta ledde till många störningar, inte bara i förberedelserna utan även i Derbyt, eftersom tränare inte alltid startade 100 % vevade hästar hela tiden i förberedande lopp. Ibland tappade den bästa hästen förberedelserna men kom sedan tillbaka och vann Derbyt, eller Preakness (G1), några veckor senare.

Nu vill tränare vanligtvis köra sina hästar två gånger, kanske tre gånger, från och med nu till Kentucky Derby. Och de vill definitivt inte fastna i en position där de behöver klämma in en sen förberedelse för att hästen ska kvalificera sig. Som sagt, nu försöker anslutningarna – och behöver i många fall – vinna så ofta som möjligt. Detta har resulterat i en enorm nedgång under de senaste åren i genomsnittliga vinstpriser i förberedande lopp. Det har också resulterat i den senaste trenden att favoriter vinner Derbyt.

Och låt oss notera detta:Innan poängsystemet började 2013 hade favoriterna svårt att vinna Derbyt. Från 1980-1999 misslyckades favoriten till exempel att vinna loppet. Sedan poängen började vann Derbyfavoriten de första sex gångerna; 2019 slutade andrahandsvalet Maximum Security först men fick DQ för störningar och 65-1 longshot Country House flyttades upp till första. Och 2020 slog tredje valet Authentic-favoriten Tiz the Law.

Här är resten av Derbyförberedelserna:

VÄGEN TILL KENTUCKY DERBY PREP RACES