Hillsborough Doesn't Leave You – A Liverpool Fan’s Postcard from Azorerna, Portugal

Under 2014, Liverpool strävade efter att vinna ligan för första gången på 25 år. Den globetrottande Liverpool-fansen Pete Martin befann sig på de portugisiska öarna Azorerna och tittade på en titelavgörande match.

Under 2014, Liverpool FC pressade på för att vinna engelska Premier League för första gången på 25 år. Under ledning av Brendan Rodgers och ledd av Luis Suarez geni, Det fanns en stark tro på att Liverpool äntligen kan avsluta sin långa draft. Författaren till detta stycke Pete Martin, efter några livsavgörande händelser, gav sig ut på en själsrannsakande resa för livet för att kringgå världen med båt och tåg. Han såg händelserna i Premier League utvecklas var och när han än kunde. I mitten av april, på tröskeln till Hillsborough-årsdagen, han hade oväntat en gripande dag på öarna Azorerna när han såg en potentiell titelavgörande match mellan Liverpool och Manchester City.

Jag vaknar strax efter klockan sju. Soluppgången är vacker. Himlen är klarröd bortom de vulkaniska bergen på öarna på Azorerna. Jag är glad för lite paus från kryssningen idag; det var länge sedan, slingrande resa över Atlanten från USA. Vid åttatiden, fartyget ligger stilla och livbåtarna börjar eskortera de som har bokat turer. Halv nio, vi andra får stå i kö för att bli uppbjudna i land. När jag går till landstigningsplatsen, det finns ett allmänt tillkännagivande om att det går långsammare än förväntat att få folk till sina turer och de utan turer, som jag, uppmanas att dröja över frukosten tills passagerarna med turer har avgått. Jag måste vänta ytterligare en timme på min flykt.

Jag kliver av anbudet och tar mina första fotspår tillbaka i Europa igen. Det är dag 70 av denna galna resa och sista gången jag var i Europa var dag 6 när jag korsade gränsen till Asien på den transsibiriska järnvägen. Horta är den lilla hamnen på ön Faial i Azorerna. Det används som en stopppunkt av sjömän som korsar Atlanten. Ön har bara femton tusen invånare. Jag är tillbaka i jeans och fleece för morgonvädret. Regnet handlar bara om att hålla ut. Passagerarna som väntar på rundturer blockerar terminalbyggnaden, så jag går ut till stan ifrån dem. Jag går längs kustvägen från hamnen till centrum, stannar vid katedralen. Det är väldigt europeiskt inuti med ett storslaget altare och bänkar. Prästen lägger ut böneböcker till morgonmässan. Det är fortfarande tidigt på söndagsmorgonen; gatorna är tomma och butikerna stängda. Ingen av de andra passagerarna har tagit sig så här långt in till stan ännu. Den här inställningen påminner mig om raderna från Alfred Lord Tennysons "In Memoriam" - c allmosa är morgonen utan ett ljud , lugn som passar en lugnare sorg .

Jag går till Peter Street. Det dyker upp och med det, Peters Café Sport. Jag frågar inuti om de kommer att visa Liverpool-matchen som spelas i eftermiddag och den vänliga ägaren säger att hon kommer att kolla kanalerna om jag kommer tillbaka senare eller att jag kan prova Marina Bar. Jag går runt längre men det finns inte mycket här och jag är för stressad över att hitta någonstans att se matchen när avspark närmar sig.

Idag är det Liverpool mot Manchester City. Liverpool har gjort en otrolig explosion för att bli titelutmanare för första gången på många, många år och, i dag, vi spelar titelfavoriterna. Det är också frågan om att det är spelet som ligger närmast tjugofemårsdagen av Hillsborough-katastrofen, vilket är en känslomässig tid för alla Liverpool FC-fans.

Hillsboroughs sorg, där 96 fotbollsfans dog när de deltog i en semifinal i FA-cupen 1989, såväl som skammen över 1985 års Heysel-tragedi, hänger fortfarande över staden och dess människor (även de som nu har lämnat nya betesmarker) som en mörk skugga. Att få ett ljus sken på missanningarna, lögner, och korruption som sprids av länets regering, polis och media i kölvattnet av katastrofen har blivit en lång och slingrig väg. I dess kärna, att förlora vänner och familj på en fotbollsmatch är tufft nog. I varje stad i världen, nattvarden att se matchen fortsätter och ingen förväntar sig att supportrar inte kommer hem igen. Men att ha dina medfans och, i vissa fall, familjen som anklagades som orsaken till katastrofen, även med de uppenbara hålen i propagandan som cirkulerade av Thatchers regering och Yorkshire-polisen tog smärtan till en annan nivå. Misstron mellan staden och centralregeringen bubblade genom den hårda ekonomiska politiken som hänförde staden på 1980-talet som lämnade många utan jobb och fortsätter med bristen på rättvisa när det gäller Hillsborough efter alla dessa år. [Det var först 2016, tjugosju år efter händelsen, att den brittiska regeringen frikände fansen och förklarade dödsfallen som olagliga mord. Jag kan bara föreställa mig hur familjerna, som har strävat efter rättvisa både med grymhet och nåd, känt.]

Hamnväggarna och bänkarna i gamla stan är målade med namnen på medresenärer som antingen seglar jorden runt eller, som minimum, korsar Atlanten. Det finns många norska och tyska namn och flaggor, som sticker ut mer än de andra. Det roar mig att se dem på min resa jorden runt. Det känns bra att folk har levt ut sina drömmar.

Jag hittade Marina Bar av en slump. Det är tomt och jag frågar bartendern om de vill visa matchen. Jag säger till honom att avspark kan vara antingen halv elva eller halv elva; med bytet till brittisk sommartid i Storbritannien, Jag är inte säker på vad tidsskillnaden är.

Vi småpratar en stund och han är övertygad om att matchen är igång och säger åt mig att komma tillbaka vid halv tolv. Jag vandrar runt i staden igen, men tiden drar iväg. Klockan kvart över elva, Jag går tillbaka till Marina Bar. Barmannen övertygar mig om att avspark faktiskt är halv tolv lokal tid. Han kollar en hemsida och han har rätt.

Jag har ytterligare en timme att döda men jag är för nervös för fotbollen för att göra något annat: en vinst i dag skulle ge Liverpool fördelen; vinna det här spelet och titeln skulle vara i våra egna händer. Sedan, bara vinna våra fyra återstående matcher och ligan skulle bli vår...äntligen. Så, för 1,50 € kaffe och gratis wifi (till skillnad från fartyget), Jag kommer ikapp på mejl, Nyheter, och Facebook i Marina Bar. På skeppet, Jag skulle behöva ta ett litet bolån för en kopp kaffe och en timmes interweb.

Tio minuter före avspark, Jag krånglar till bartendern för att kontrollera att vi har rätt kanal. Han byter tålmodigt och lugnt kanal åt mig tills jag hör en välbekant låt. Signeringen av "You'll Never Walk Alone" för Hillsboroughs tjugofemårsjubileum har börjat. De få amerikanska passagerarna i baren som dricker kaffe eller äter lunch har ingen aning om vad som är på gång. Den andra bartendern kommer till mitt bord också och vi tre står tysta. I slutet av sången, han skakar min hand och säger:"Jag vill att Liverpool ska vinna." Detta får mig att le.

Utanför, solen börjar skina. Liverpool gör mål inom sex minuter och vi är två noll under i halvtid. Sedan, City kommer tillbaka och spelet är jämnt. Jag tar till en eftermiddagsöl för att lugna nerverna. Baren är nu tom, med undantag för mig, de två barmännen, och en amerikan från kryssningsfartyget som nu är totalt fixerad.

Det är hela staden nu, men Coutinho gör mål för att sätta oss tillbaka i ledningen. Vi jublar högt, inklusive den amerikanska, som erkänner att han inte vet vilket lag som är vilket. Liverpool håller på och, som Liverpool-fans överallt, Jag är i drömlandet. Skulle vi verkligen kunna göra det? Vinn de fyra senaste matcherna och titeln är vår!

Jag går tillbaka till terminalbyggnaden i misstro. Det är en lång kö för att vänta på båtar tillbaka till fartyget, men inget kan påverka mitt humör. Det är strålande sol nu också. Köerna rör sig snabbt och, tillbaka ombord, Jag ser livbåtarna lyftas tillbaka till sin position. Vi lämnar Azorerna och beger oss till Gibraltar, vårt nästa stopp om två dagar.

Jag tar lite pizza från Sail Away-festen på Sea View Bar. Den enda plats jag kan hitta är inne, under John Lennon-bilden. När jag äter, Kryssningschefen Tony tillkännager kvällens resplan. Jag är inte uppmärksam men jag hör honom säga att det kommer att bli en pianotolkning av Beatles-låtar i pianobaren. Det måste vara en sån där dag.

Jag är för uppspelt efter fotbollen för att chilla i mitt rum, så vid femtiden vågar jag mig till baren Crow’s Nest för en drink i tidig solnedgång. Underligt, baren är full. Jag undrar om dessa människor verkligen har varit i land. Smekmånadsparet från martiniprovningen första dagen är i baren igen. De är halvskurna och slår hårt mot rödvinet. Det är svårt att föreställa sig att detta äktenskap varar om de väljer att spendera alla sina dagar i baren så snart. Otålig, Jag tar mig till Piano Bar. Det är ytterligare en stapel att bocka av från listan med elva på linern. En solopianist spelar "Hey Jude" till en halvfull lounge. Det är tillräckligt bra för mig att ta plats i baren som kretsar runt hans piano. I slutet av sången, han välkomnar mig eftersom det verkar som han känner de andra; de har deltagit i hans show de flesta kvällar.

Piano Man Johnny frågar var min accent kommer ifrån. Jag berättar för honom och han spricker energiskt ut i "Come Together" och "Oh Darling." Efter ytterligare två Beatles-låtar, Piano Man Johnny tar emot förfrågningar men det verkar som om Beatles är för moderna för hans äldre publik. Han spelar en låt jag inte känner till och, efter det här, en kvinna ber om några visa låtar' istället.

När samtalet fortsätter om vilken låt som ska spelas, det går plötsligt upp för mig. Jag ber pianisten att spela "You'll Never Walk Alone." Jag måste förklara att det är från "Carousel" och därför ett " visa sång ’, men också att det passar idag. Om han inte kommer att spela Beatles kan han hylla deras hemstad och min.

Piano Man Johnny hittar musiken på sin iPad och börjar spela. Till min förvåning, den gamla kvinnan som sitter i slutet av baren ställer sig upp och börjar sjunga. Hon har en otrolig falsettröst och i slutet av låten sjunger alla med. Jag tackar både pianisten och kvinnan. Kvinnan berättar att hon har en vän från Liverpool som alltid sjunger den här låten, men hon hade ingen aning om sångens betydelse.

Sången, naturligtvis nu en idrottssång som antagits på senare tid av många andra lag inklusive Celtic, sjöngs först på Anfields berömda Kop i början av sextiotalet. Före spel, the Kop sjöng med till dagens hits som spelade genom stadion tannoy. Gerry &the Pacemakers, ett av de berömda lokala Merseybeat-banden som dominerade listorna, hade spelat in sin version av låten 1963. Enligt folklore, Gerry Marsden, sångaren, presenterade en kopia av singeln till Liverpool Football Clubs dåvarande manager, Bill Shankly och han blev omedelbart imponerad av det. När ryktet om detta nådde Kop, det fortsatte att sjungas av de ivriga supportrarna innan avspark, oavsett om låten hamnar utanför listorna. Sjöng efter att Liverpool vann FA-cupen för första gången 1965, det blev Liverpools signaturlåt. Genom glansåren på 70- och 80-talen och särskilt efter Hillsborough, låten har blivit mycket mer än en sporthymn, sjungs av fansen för att sammanfatta känslorna av både glädje och smärta.

Min kväll fortsätter med att pianisten och sångaren framför gamla sånger. Jag ger upp min stol till några fler gamla fogies som kommer in efter att ha sett en av de andra föreställningarna och som vill avsluta kvällen med en allsång. Det är min kö att lämna, men jag kan inte riktigt tro vad jag har sett – vi har en chans att vinna ligan och jag har haft min egen personliga lilla hyllning till de som förlorats i Hillsborough och till de som fortsätter att söka rättvisa.

Tillbaka i mitt rum, Jag kollade dyrt på webben bara för att se till att Liverpool FC verkligen vann. Vi gjorde.

Självklart, Liverpool vann inte Premier League – förlorade en och oavgjort en av de fyra senaste matcherna för att överlämna titeln till Manchester City. Den långa väntan fortsätter.
Detta är ett anpassat utdrag ur Petes bok "Revolutions".


[Hillsborough Doesn't Leave You – A Liverpool Fan’s Postcard from Azorerna, Portugal: https://sv.sportsfitness.win/Sport/fotboll/1012039551.html ]