Lily Parr:Pistolen som undvek kulor för att vara banbrytande för damfotboll

Vi tittar in i historien om Lily Parr, kvinnan som skakade världen och banade väg för damfotbollen i bakgrunden av första världskriget.

Det är 2017. En modig, modern värld med nya, tidigare oanade gränser. Eller så får vi veta. I verkligheten, damfotbollen har precis dykt upp genom den mörka tidsålderns kokong, provar preliminärt sina vingar. För en sport som var förbjuden i över ett halvt sekel, detta är inte deras fel. Men positiva nyheter är på gång, och inte bara i toppskiktet av fotbollsförbundet, själva organisationen som satte förbudet för alla dessa år sedan.

I mars i år, Patrizia Panico blev den första kvinnan att träna ett manligt lag. Betygsatt den bästa kvinnliga italienska fotbollsspelaren (110 mål för Italien på 204 landskamper), Panico, dåvarande assisterande tränaren, tog över ledningen av den nationella U-16-sidan medan huvudtränaren skötte U-19:orna under en tillfällig period. I juli, Lewes FC, vars herrlag spelar i Isthmian League Division One South, gick med på att betala deras damlag lika med herrarnas. Detta inkluderar också lika resurser, anläggningar och träningsutrustning. I september, 18-åriga Sarah Essam blev den första egyptiska fotbollsspelaren att tävla i FA Woman's Premier League, när hon skrev på med Stoke City.

Men det börjar, som alla berättelser gör, för länge sedan, i en galax långt borta. Väl, bara England i det här fallet. För exakt 100 år sedan, en annan tjej, endast 14 år gammal, utövade sina förmågor för första gången på den största scenen av dem alla – inför en publik på mer än 10, 000 fans, packade in på stadion i det enda syftet att se hennes lag spela en fotbollsmatch. Hennes namn var Lily Parr .

Det fjärde av sju barn som föddes till George och Sarah Parr, Lily finslipade sitt hantverk på ödemarken i St. Helens under ledning av sina stolta bröder, undvika traditionella feminina sysslor som sömnad och matlagning. St. Helens, i Lancashire county i nordvästra England, är cirka 45 minuters resa till Preston, där Lilys framtid väntade, ovetande för alla. Även i den unga åldern, Lily var iögonfallande med sin sex fots ram, hennes korta kolsvarta hår, och hennes självförtroende. Så det är ingen överraskning att Alfred Frankland, managern för laget som skulle fortsätta att definiera första världskrigets gyllene år för damfotboll i Storbritannien, såg henne spela för St. Helens Ladies, och spanade efter henne med löftet om 10 shilling per spel, och ett jobb på Dick, Kerr and Co. Ltd. fabrik. Således, Lily Parr gick med den mäktiga Dick, Kerr Ladies of Preston, och blev en av upp till en miljon krigsvapen i Storbritannien.

Det hade beslutats att tävlingsidrott skulle öka moralen hos fabriksarbetarna och hjälpa till med högre arbetstakt och produktion. En damliga bildades, och ett kön som fram till dess avskräckts från sporten befann sig plötsligt i rampljuset, spelar för tusentals skaror. Kuk, Kerr Ladies skapades under ledning av kontorsarbetaren Alfred Frankland efter att gruppen kvinnor slagit de återstående männen på fabriken i en informell lunchmatch. Som ett av de tidigaste kända fotbollslagen för damföreningar i England, de var pionjärer – det första damlaget som bar shorts, turnera kontinenten och USA, och representera England vid den första officiella internationella fotbollsmatchen för kvinnor – som samlade in uppskattningsvis en miljon pund till dagens värdering för välgörenhetsorganisationer efter kriget.

Yttern Lily Parr var en oskiljaktig del av denna framgång, med 34 mål under sin debutsäsong, och mer än 1 000 under en 31-årig karriär. Fysiskheten och bristen på rädsla som gjorde att hon kunde tävla med pojkar i både fotboll och rugby när hon växte upp, tillsammans med hennes hastighet, höjd och ribbanspräckande skott gjorde henne till en formidabel motståndare även vid 15. Och en hård sådan också, som en icke namngiven manlig professionell målvakt skulle ta reda på. Han hånade att hon inte kunde göra mål förbi honom, och fördes genast av på en bår, efter den resulterande straffen, utropar, " Ta mig till sjukhuset så fort du kan, hon har gått och brutit mig flaming’ arm! ”

Lagkamraten Joan Whalley skulle senare skriva, " Hon var den enda personen jag kände som kunde lyfta en död boll, den gamla tunga läderbollen, från vänster vinge över till mig till höger och nästan slå ut mig med kraften från skottet... "På samma sätt, programmet från en match i september 1923 mellan Dick, Kerr Ladies och Stoke kallar henne "stor, snabb och kraftfull, knepig, kan ta hörnspark bättre än de flesta män, gör mål från extraordinära vinklar med en vänsterfots cross drive, som nästan bryter nätet." Men hennes färdigheter handlade inte bara om kraft och makt. Lily hade syn, och teknik för att utföra hennes vision. Hennes manliga samtida, Den skotske landslagsspelaren Bobby Walker kallar henne den "bästa naturliga timern av en fotboll" han någonsin sett.

Stirr, som har utmärkelsen att vara den första kvinnan att bli utvisad i en officiell fotbollsmatch för kamp, var lika revolutionerande borta från spelet. Öppet lesbisk, Lily bodde med sin partner, Mary, och var en hårdrockare och kedjerökare som föredrog de ofiltrerade högtjära Woodbines som populärt kallas "gaspers" för sin styrka (hon insisterade till och med ökänt på att få betalt i dem istället för standard 10 shilling). Hon utbildade sig till sjuksköterska, och arbetade på Whittingham Mental Hospital när hon lämnade fabriken, fortsatte fram till hennes pensionering i början av 1960-talet. Från 2007-09, Lily Parr Exhibition Trophy spelades mellan hbt-fotbollslag från England, Frankrike och USA, för att hedra Lily, nu en ikon för damfotboll och homosexuella rättigheter, och Dick, Kerr Ladies utländska turnéer för alla dessa år sedan.

Men det var fotbollen hon älskade mest. Lily Parr drömde om att spela, precis som så många förr, under och efter hennes tid. Och, fram till 45 års ålder, det var precis vad hon gjorde – trots fotbollsförbundets förbud mot damfotboll, trots att laget tappade stödet från fabriken och döptes om till Preston Ladies. Hon lät inget av det komma i vägen. 1946, Lily utsågs till kapten. 1950, hon gjorde mål i en 11-1-seger över Skottland och tog farväl av en sport som hon hade berikat. De tunga spikskorna hon bar den dagen visas nu på National Football Museum, fortfarande inbakad i lera. 1971, hon levde när förbudet mot damfotboll hävdes av fotbollsförbundet. 7 år senare, hon gick bort i bröstcancer och valde att begravas i sin födelse- och barndomsstad. År 2002 Lily Parr blev den första kvinnan som valdes in i Football Hall of Fame.

Ordet "dröm" har många betydelser. Merriam-Webster definierar en av dem som "ett starkt önskat mål eller syfte". Lilja, och så många gillar henne, behandlades orättvist utan eget fel, bara för att vara född till ett visst kön. De däremellan drömde i avskildhet i sina hem, i ensamheten på de öppna ytorna med bollen vid fötterna, utan säker framtid. Generationer senare, unga tjejer kan drömma om att bli fotbollsspelare, trygg i vetskapen om att det finns alla möjligheter att det går i uppfyllelse. Men hur många kommer att veta om en Lily Parr från St. Helens som hade världen i sin handflata? Hennes dröm kan ha gått i uppfyllelse, men det är upp till oss att fortsätta det för henne, och för varje blivande fotbollsspelare som kommer. Det är upp till oss att minnas henne. Är inte det det minsta vi kan göra för den första kvinnliga superstjärnan i det vackra spelet?

[Lily Parr:Pistolen som undvek kulor för att vara banbrytande för damfotboll: https://sv.sportsfitness.win/Sport/fotboll/1012039384.html ]