Walsall Season Preview:beroende av ungdom

L även på tidigare League One-bord och förra säsongens 14:e plats ser ut i linje med Walsalls tidigare form. Prata dock med många Saddlers-fans och det finns en viss missnöje över misslyckandet med att bygga vidare på marknadsföringskampanjen 15/16. Gjorde resultaten plattare prestationer förra året? Väcktes förväntningarna? Och är den nuvarande regimen kapabel att möta dem? Fotbollslabbet diskuterar alla dessa saker och mer med Bescot Banter (@BescotBanter) inför den nya säsongen.

När Saddlers nuvarande vistelse i League One går in i sin 11:e kampanj, du skulle få svårt att hitta en supporter som skulle acceptera prestation framför position. Även om vi alla älskar spännande, fritt flödande fotboll, de flesta supportrar skulle gärna acceptera en serie trista och trista vinster på en noll om det innebar att laget gjorde några framsteg mot att säkra uppflyttning.

Den största frustrationen fortsätter att vara styrelsens upplevda brist på ambition. Även om försiktig ekonomisk planering är mycket välkommen, det verkar ofta som om makthavarna har mycket liten lust att se klubben verkligen utvecklas till något större än dess nuvarande tillstånd.

Bortsett från de senaste rekordstora överföringarna, klubben fortsätter att kämpa för att locka till sig så kallade "marquee"-värvningar, med tidigare och nuvarande chefer som tvingas leta längre bort efter dolda, ofta oprövade framtidsutsikter, mindre sannolikt att vara på radarn för våra ofta rikare motståndare.

Förra säsongen var Saddlers fans inte bakåt när de kom fram när de uttryckte sin besvikelse över både prestationen och den övergripande slutpositionen. Tidiga indikationer visar att frustrationen ständigt ökar när kampanjen 2017/18 närmar sig allt närmare.

Förstående, förväntningarna ökade efter den imponerande kampanjen 15/16. I vilken utsträckning fick Jon Whitney verktygen för att möta dem?

Truppen som avslutade kampanjen 2015/16 på slutspelsplatserna var stark, men managern Jon Whitney skulle aldrig kunna göra någon nytta av det.

En kampanj som såg flera av Saddlers första lag glänsa följdes upp av en sommar av uppmärksammade avgångar, som stammisar, inklusive sådana som Jason Demetriou, Rico Henry, Romaine Sawyers och Tom Bradshaw, bestämde sig för att gå vidare, tvingar gaffern till en alltför välbekant ombyggnad.

Den ombyggda truppen flirtade kort med slutspelet men, trots uppkomsten av Amadou Bakayoko, den rena briljansen av Erhun Oztumer och uppvisningarna av låntagaren Jason McCarthy, Scott Laird och (kort) Eoghan O'Connell, vi verkade aldrig kunna komma in i en stabil form.

Hade klassen 2015/16 hållit ihop, med några viktiga tillägg, vi kan mycket väl ha sett framåt mot en mästerskapskampanj den här säsongen, snarare än ännu ett slag i Sky Bet League One.

Du kan inte låta bli att känna att om spelbudgeten höjdes kanske managern har kunnat övertyga åtminstone några av de avgående spelarna att stanna i klubben.

Du förlitade dig mycket förra mandatperioden på formen av Neil Etheridge, som har åkt till Cardiff på en gratis. Med Neil Cutlers coachning, kan Mark Gillespie ersätta honom?

Jämfört med Neil Etheridge, Mark Gillespie anländer till klubben med ett helt annat tänkesätt. Till skillnad från Ethers, och Richard O'Donnell före honom, Gillespie har samlat på sig etthundraåttio förstalagsframträdanden och kommer till klubben med mycket erfarenhet, något som borde hålla honom väl till pass för det späckade League One-schemat.

Mark kommer utan tvekan att dra nytta av Cutlers coachning – något som han själv har sagt attraherade honom till klubben – men han borde kunna komma in i förstalagsrollen med stort självförtroende inför den nya säsongen.

Ygebacken Luke Leahy anländer med bra recensioner från Falkirk, även om Crewe-fans är splittrade i Jon Guthrie. Tycker dessa två värvningar på att du kommer att hålla dig till tre bak?

Det är lite för tidigt att slå fast en formation, speciellt med tanke på de återstående luckorna i truppen, men tecknen verkar verkligen peka på en fortsättning på tre-på-bak-upplägget.

En bakre trea av James O'Connor, utlånade Blade James Wilson och Jon Guthrie är helt klart ett alternativ som managern kommer att överväga. Speciellt som Luke Leahy och Nicky Devlin båda är bekväma i anfallet.

Om så är fallet, kan det finnas möjligheter för 19-åriga Kory Roberts? Han hade en bra match mot Port Vale i april...

Kory hade ett imponerande 2016/17. Tillsammans med fyra förstalagsframträdanden, han var kapten för utvecklingssidan till ligatiteln och verkade verkligen göra ett stort steg i sin tillväxt som spelare.

Vi förväntar oss att den Birmingham-födde försvararen kommer att vara med i förstalaget under säsongen men kan dra nytta av en låneperiod där han skulle få massor av ovärderlig erfarenhet eftersom de mer erfarna spelarna tenderar att hålla fast vid startrollerna.

Du har haft två bra högerbackar/RWB under de senaste två åren. Antyder kommentarerna om Ayr Uniteds Devlin att han kan bli en annan?

Absolut. Nicky verkar likna Jason Demetriou, angelägen om att komma framåt och bekväm på bollen. Hans erfarenhet från andra positioner borde hjälpa honom att utvecklas till den spelare vi såg Jason McCarthy bli under sin låneperiod förra säsongen.

George Dobson är kvar i West Ham efter sin låneperiod förra säsongen. Förväntar du dig att Adam Chambers ska samarbeta med Joe Edwards på mittfältet?

Eftersom George Dobson nu har gått med i Sparta Rotterdam, och med Liam Kinsella inställd på att koncentrera sina ansträngningar på högerbacksrollen, vi förväntar oss att tränaren kommer att ha en liknande taktik som förra säsongen, med Adam Chambers som sitter framför backlinjen och erbjuder massor av stabilitet när wingbackarna avancerar upp på planen.

Tillsammans med Florent Cuvelier och Joe Edwards, Saddlers har flera centrala mittfältare i och runt a-laget, med Reece Flanagan, Jordon Sangha och Kacy Milan Butterfield gör det bra för utvecklingsgruppen, chefen har några – visserligen oprövade – alternativ i rockärmen.

Oztumer hade en imponerande kampanj förra året. Om han går, behöver du en direkt ersättning, eller kan Maziar Kouhyar vara ett jokertecken?

Skulle Oztumer gå till betesmarker nya, vi förväntar oss att klubben söker en ersättare i form av en ny värvning, eftersom det kan vara lite snart att förvänta sig att Maz ska föra laget vidare på egen hand.

Men om Trollkarlen från Oz stannar i klubben vill vi att Kouhyar ska få lite a-lagsfotboll någon annanstans, ett lån skulle göra det möjligt för honom att fortsätta utvecklas som fotbollsspelare, snarare än att stagnera på bänken.

Bakayoko har rå takt och kraft men hans kritiker säger att han ibland kan vara för osjälvisk. Är du förvånad över att en målskytt inte har tagits in?

Lite förvånad, speciellt med tanke på Andreas Makris nyligen avgång, men, efter hans senaste rekryteringskampanj, chefen verkar kämpa för att få fler överföringsmedel, och kan tvingas hålla fast vid det han har tills vidare. Förhoppningsvis kan både Baka och Simeon Jackson förbättra sina resultat från förra säsongen.

Det är klart att Bakayoko bara kommer att bli bättre, han har alla verktyg för att lyckas, och, om hans kampanj 2016/17 är något att gå efter, han kan vara inne för en stark säsong igen.

Vad är dina tankar inför League One-säsongen som helhet? Några potentiella mörka hästar för dig?

Det finns potential för 2017/18-kampanjen att bli bra. Det finns flera sidor som vill komma tillbaka till mästerskapet vid första tillfället, medan lag som Bury, Fleetwood Town och MK Dons försöker också utmana i toppen.

Blackburn Rovers verkar vara de tidiga favoriterna att vinna ligan, men Bury har satt så mycket på spel för att komma upp till andra nivån, de kan ställas in för en kampanj för fabrikat eller paus.

Det är svårt att välja ut en "dark horse" eftersom det finns potential i alla lag, vem vet, kanske till och med Saddlers kunde tävla om topplaceringen!

Var ska du sluta?

Det senaste besöket i Cassius Camps har kraftigt höjt teammoralen, ge var och en av dem en inblick i sin egen önskan och förmåga, visar dem att de kan driva sig själva längre än de någonsin trodde var möjligt. Dock, med tanke på antalet lag som spenderar "stora" pengar i sommar, och trots ovanstående optimism, om inte några fler nyckelpositioner tas upp, det kan vara svårt för Saddlers att tävla den här säsongen.

Det är lite för tidigt att välja en slutposition, men som du har frågat så snällt, vi kommer sannolikt att slåss ut i mitten av tabellen igen så var som helst från 8:e till 18:e...

Fotbollslabbets dom

Walsall fick ett tidigt slag när målvakten Etheridge och högerbacken McCarthy lämnade, deras nyckelaktörer förra året. Den senare bör ersättas väl av Devlin, medan vänsterbacken Leahys ankomst betyder att Edwards energi kan sättas in på mittfältet. Ingen har dock gått med i en attack som bara fick 51 poäng förra året, så Saddlers bankar återigen på den okända mängden ungdom. 20:e

[Walsall Season Preview:beroende av ungdom: https://sv.sportsfitness.win/Sport/fotboll/1012039068.html ]