Newcastle v Crystal Palace:Toons heta form

Vem ska släppa:Shelvey, Merino eller Hayden? – dailystar.co.uk

Newcastle United är bland de fyra bästa i Premier Leagues sexspelstabell, sådan är lättheten med vilken de har återvänt till denna nivå.

Rafa Benitez sida är odds-mot på nya bettingsidor för en översta halvan. Den före detta Real Madrid-tränaren har nu avundsvärd valhuvudvärk, speciellt på mittfältet.

Mikel Merino hade imponerat under de första sju matcherna men han vilade på söndagen, Isaac Hayden och Jonjo Shelvey spelade 2-2 i Southampton. Hayden såg dynamisk ut och gjorde ett imponerande streck från håll medan Shelvey spelade några bra passningar till breda ytor. Antingen skulle det vara olyckligt att förlora sin plats, ändå skulle Merino ha otur att inte få tillbaka sin plats, så Benitez har utmärkt djup och konkurrens.

Yohan Cabaye brukade vara en del av Newcastles mittfält, men han gjorde Crystal Palaces första mål i 2-1-segern över Chelsea förra veckan. Wilfried Zaha gjorde det andra för att säkra ett resultat som ger Eagles en chans att överleva.

Wilfred Zaha och Andros Townsend gjorde det bra som tvåan, slutföra 16 dribblingar mellan dem. Christian Benteke är en bra spelare men – som The Football Lab diskuterade förra månaden – spelar han inte på sitt bästa när han är isolerad mot höga defensiva linjer.

Belgaren skadades för lördagens besök av Chelsea och det kanske inte är den största slumpen att laget spelade mer tempo i hans frånvaro. Men om Zaha och Townsend behåller sina platser, de kommer inte ha det helt på sin egen väg mot Jamaal Lascelles och Florian Lejeune.

Den defensiva duon ger kontrasterande egenskaper, Lascelles ger luften aggression och ledarskap medan Lejeune är ett mer lugnande inflytande. På andra änden, Ayoze Perez hoppas kunna bygga vidare på sin livliga uppvisning på St Mary's.

Sedan Benitez tog ansvaret, han har gjort Perez mer konsekvent och taktiskt medveten. Spanjoren gör i genomsnitt 1,9 tacklingar per 90 minuter (WhoScored) och, ur besittning, han erbjuder lika mycket som vilken nummer 10 som helst i England. I besittning, 24-åringen måste fly klorna på Luka Milivojevic och Palaces mittfält.

Den kvartetten tävlade bra mot mästarna, i och ur besittning. Dock, de gjorde det i en mycket smal uppställning, med James McArthur och Jeffrey Schlupp som täcker mycket mark i centrala områden. De kanske inte kan göra det på en bredare plan som den på St James’s Park och behålla samma intensitet.

Newcastle, som har tagit sju poäng från sina fyra hemmamatcher den här terminen, kan återigen trivas på sin egen gräsmatta.

Fotbollslabbets dom: 2-1

[Newcastle v Crystal Palace:Toons heta form: https://sv.sportsfitness.win/Sport/fotboll/1012038895.html ]