Ultimate:An Underdog Story

Om det finns ett ord jag skulle använda för att beskriva mitt ultimata frisbee-team, så skulle det vara "skräp". Till skillnad från många lag i Atlanta-området, mer specifikt i Atlanta High School Girls' League, har vi ingen dominerande närvaro. Med Paideia girls' ultimate rankad femte i hela landet och Grady boys' tredje, är Maynard Jackson girls' ultimate ännu inte ett vanligt känt namn.

Jag har spelat i sex år nu, i flera lag, och i år stod jag kvar med ett svårt beslut:sluta spela ultimat helt, eller starta mitt eget lag (statliga regler hindrade mig från att gå med i ett annat gymnasielag, oavsett faktum att min skola inte hade någon). Eftersom jag inte ville ge upp sporten som förändrade mig så drastiskt som person, bestämde jag mig för att ta mig an utmaningen att bilda ett eget lag för min skola. Runt januari 2019 tog jag kontakt med både tidigare tränare och lokala för att ta reda på om detta ens var möjligt. Vi hade ingen finansiering, en halvfull förteckning och noll fältutrymme eller transport. Det var inte förrän jag fick höra om GUM (Girls’ Ultimate Movement) start-up fond, Girls’ Team Startup Project, som jag började känna att detta skulle vara möjligt. Oavsett vilken logistik vi fortfarande behövde bekräfta så ansökte jag om bidraget. Några veckor senare fick vi reda på att vi fick bidraget och var på väg att skapa ett fullfjädrat team! Vi lyckades få tag i ett tiotal tjejer från Maynard Jackson High School och angränsande ANCS &Wesley Middle Schools, och vi började träna och bygga vårt lag. De första veckorna var relativt lätta, med bara en match, men några veckor in på vårt lags första säsong åkte jag iväg i tre veckor på en skolutbytesresa till Frankrike. Jag var orolig för att tjejerna skulle tappa motivationen, eftersom de stod inför några tuffa förluster mot väletablerade universitetslag – vi var trots allt ett JV-lag på den tiden. Jag gick av en 11 timmar lång transatlantisk flygning vid 22-tiden. den 23 mars, och klockan 08.00 nästa morgon, stod jag på en plan med mitt team på den andra dagen av Terminus. Jag var utmattad, men när jag kom till fälten möttes jag av något som verkade vara ett helt nytt lag. Vår kemi var ett team som etablerades för flera år sedan, och tjejerna rörde sig som en väloljad maskin istället för den jävel som jag hade lämnat. Den dagen slutade vi med att vi inte bara höll oss utan slog två utmanande universitetslag.

Nästan omedelbart började jag se en förändring i mitt lag, men det var inte förrän vår match mot Paideia varsity som jag såg förutsättningarna för ett lag som kunde utmana vem som helst. Vi gick in i matchen en blåsig torsdagseftermiddag efter skolan. Vi hade sju flickor, varav två var sjätteklassare och två åttondeklassare, tillsammans med mig och två andra Maynard-elever. Jag minns att jag pratade med Merrick, den andra gymnasieelev (som har spelat i samma lag som mig i flera år), och skämtade om att om vi gjorde en poäng mot vad som verkade vara den här armén av Paideia-spelare, så var det en vinst i vår bok. Men vad vi gjorde härnäst gjorde oss två fullständigt förvirrade. Vårt lag på sju tjejer, med en genomsnittlig längd på ungefär 5'0” jämnt, lyckades inte bara samla sig fram och tillbaka med Paideia i första halvlek, utan gjorde tre raka poäng mot dem i andra halvlek. Vi avslutade den matchen med en förlust, 5-9 till förmån för Paideia, men det var det bästa jag någonsin känt efter en match under de sex år jag har varit en del av den här sporten. Att se sig omkring på mina lagkamrater – av vilka de flesta har många fler år av det ultimata framför sig – och se hur glada alla var över att stå emot ett lag som är så hyllat över hela landet, gjorde alla de strider jag hade ställts inför i början verkar värt det.

Från det ögonblicket gick vi framåt med en obesegrad säsong och förnyad energi. Vi slog alla lag vi spelade efter det med minst tre poäng och växte exponentiellt som ett lag. Vi utvecklade vår egen defensiva strategi som gjorde det möjligt för oss att vara konkurrenskraftiga på alla nivåer av det ultimata, och varje tjej fann sin styrka och bidrog till laget på ett sätt som gjorde oss till ett kraftpaket. Vi avslutade vårsäsongen 2019 som JV-mästare, bara tre månader efter att vårt lag först hade etablerats, och lyckades till och med säkra segrar över tre väletablerade universitetslag. Varenda spelare i mitt lag avslutade säsongen med ett nyvunnet självförtroende och kärlek till sporten, och som kapten kunde jag inte vara mer stolt. Att kunna etablera ett lag i vårt område och ge dessa tjejer ett sätt att utforska en så rolig sport har varit så otroligt givande, och jag kan inte vänta med att se vad nästa säsong har att erbjuda.

För att återgå till det självbeskrivande ordet i början av den här bloggen, "scrappy" passar perfekt för vårt team eftersom det är vad det föddes ur - en blandning av tjejer från alla nivåer av spel, med olika bakgrunder och intressen, som lär sig att älska en sådan unik sport i vad som bara var några månader av faktisk träning och speltid. Vi utvecklade våra egna strategier som fungerade för oss – sådana som andra lag aldrig ens hade sett – eftersom vi var tvungna att hitta ett sätt att vara konkurrenskraftiga mot starka motståndare. Vi fick tjejer att lämna och komma tillbaka, ibland spelade vi med laguppställningar på sex till 12 personer, men under det hela lyckades vi fokusera på att fortsätta gå framåt. Vi fortsatte att pressa oss framåt och vårt skrapiga lilla lag hamnade på toppen av vår liga, ivriga på ännu mer. Vår historia är dock vettig när du tänker på det, eftersom alla gillar att rota efter underdogen.

[Ultimate:An Underdog Story: https://sv.sportsfitness.win/Sport/Ultimate-Frisbee/1012054737.html ]