Att veta när man ska gräva – att gå längre än grunderna för lavinsäkerhet

Jag gillar att börja en dag av turné med en oskyldigt klingande fråga; "Någon som vet vad risken är i dag?" Den här frågan är ett mycket effektivt sätt att inleda en konversation med dina turnerande partners om de nuvarande lavinförhållandena. Jag gillar att följa upp det med något som; "Betydligt, va? Vad är vårt främsta bekymmer?” Nu, med en diskussion om den nuvarande lavinfaran och snöpackningsstabiliteten på gång, kan du gå vidare och diskutera planerna för dagen och hur du kan maximera din skidåkning och minimera din exponering för faror.

Beslutsfattande

Beslutsfattande i backcountry är sällan svart och vitt. Ibland sker en utbredd naturlig lavincykel och valen är mer uppenbara. Då och då kommer det perioder när det är riktigt stabilt och allt är bra att gå (dvs:flera dagar efter den tidigare nämnda naturliga cykeln). I verkligheten faller dock de flesta dagar i en gråzon där skidåkningen är bra, men det finns en lavinoro som måste beaktas. Dessa gråa dagar utgör huvuddelen av vintern och är anledningen till behovet av att ha goda kunskaper i terräng- och snöpackningsstabilitet.

"Snöpacket är problemet, och terrängen är lösningen", är ett gammalt guides ordspråk och det informerar många beslutsfattande i landet. Men hur är det med de tillfällen då du är osäker på hur mycket problem snöpackningen utgör? Det finns situationer där en grundlig snöbedömning är det logiska steget:att resa till ett okänt område som en backcountry-stuga i British Columbia, eller när du funderar på en dag med sidlandstur nära skidbacken under din familjesemester till Utah. För mig kommer det alltid tillbaka till det matematiska uttrycket som kallas Goldies axiom, som säger:mindre grävning =mer skidåkning. Med denna idé i åtanke, låt oss titta på sätt att målinrikta snöbedömningar för maximal effektivitet och informationsåterkomst.

Läs rapporten om lavinförhållanden

Det enklaste sättet att börja begränsa ditt fokus och bygga upp din kunskap om alla snöpackningar är med det regionala prognoscentrets lavinrapport. Eftersom dessa killar redan får betalt för att gräva gropar och samla in data, är deras rapporter den naturliga platsen att börja samla information. För närvarande erbjuder många lavincentra inte bara en riskklassificering, utan de identifierar också vad de ser som de primära problemen eller hoten. En modern lavinbulletin kan säga att det primära problemet är de senaste 30 centimeterna av stormsnö som fallit under de senaste 48 timmarna. Det sekundära problemet kan vara en sporadisk yta som begravdes för tre veckor sedan och som nu är nere på 80 cm, och även om den är isolerad kan den fortfarande producera större laviner.

Beväpnad med denna information kan du bestämma var och hur du ska bedöma snöpackens stabilitet ytterligare. Till exempel, om hotet är stormhällar, kommer dessa sannolikt att finnas på alla aspekter och på alla höjder (potentiellt vanligare på högre höjder). I den här situationen kommer dina viktigaste observationer att inkludera djupet på den nya snön när du bryter spåret, skiktningen av den nya snön som du kan känna med din skidstav, och att vara särskilt observant på eventuella röda flaggor i form av senaste laviner . Värdefulla tester under din tur kommer att inkludera handsaxar, spadelutningstester och skidklippning av små testbackar. På grund av rumslig variabilitet kan många snabba tester över ett brett område ge en bättre helhetsbild än detaljerade tester på en enda plats.

Snowpack stabilitetstester

Problemet med ihållande plattor (begravd yta) är lite svårare att utvärdera. Här måste du ta reda på tre saker:Finns det nedgrävda ythöglagret, kan det initieras och kommer det att fortplanta sig? Att identifiera förekomsten av lagret kan vara svårt, men kan göras genom att undersöka en standardkolonnprofil, vilket också är det första steget mot att utföra ett mer detaljerat stabilitetstest. Ett av de bästa testerna för att visa ett lagers sannolikhet för felinitiering är kompressionstestet. Som en av de enklaste och snabbaste bland de formella bindningstesterna gör kompressionstestet ett utmärkt jobb med att identifiera svaga lager och föreslå om de sannolikt kommer att initiera ett fel i snöpackningen. Vad kompressionstestet inte gör lika bra är att ange om felet sannolikt kommer att sprida sig till en lavin. Denna informationsnivå ligger inom området för de stora kolumntesterna. Nu, om du är som jag, säger din interna räknare stort kolumntest =mindre skidåkning (en variant av Goldies axiom). Och medan ett stort kolonntest, som ett Rutschblock, är ett ganska tidskrävande test, finns det ett par nyare stora kolonntest som kan ge bra information om sannolikheten för sprickutbredning som är relativt snabba att utföra.

Det första av dessa stora kolumntest är Extended Column Test (ECT). ECT är en bra uppföljning av kompressionstestet och kan ofta utföras med minimal extra grävning. ECT använder en kolumn som liknar kompressionstestet, men kräver att den är 30 cm djup x 90 cm bred snarare än bara 30 cm x 30 cm. När du har identifierat det svaga lagret i fråga låter ECT dig se om felet kommer att sprida sig över den utökade kolumnen genom att knacka på kolumnen i ena änden som i ett kompressionstest. Ett positivt resultat (misslyckande sprider sig) motsvarar en högre sannolikhet för att en lavin ska inträffa. Ny forskning om detta test har visat att resultaten är mest exakta när det svaga lagret är mindre än 70 cm djupt.

Förökningssågtestet (PST) är ett andra nytt stort kolonntest som vinner dragkraft bland proffs för att testa djupare ihållande svaga lager (PWL:s). PST kräver isolering av en snöpelare 30 cm bred x 100 cm uppförsbacke. Om det svaga lagret är djupare än en meter är längden uppåt lika med djupet på det svaga lagret. Istället för att utsätta snön ovanför någon form av kompression eller skjuvkraft, dras en såg uppförsbacke direkt genom det svaga lagret, vilket initierar fel precis vid lagret. Lavinspridning är bara sannolik om felet initieras när sågen flyttas 50 % eller mindre än pelarens uppåtgående längd och fortsätter oavbrutet till slutet av kolonnen.

Båda dessa tester är designade för avancerad utvärdering. Det bästa stället att lära sig mer om dessa stora kolumntest är i en lavinkurs i AIARE (American Institute Avalanche Research and Education) nivå II.

Eftersom dessa snöpackningsstabilitetstester kräver att du stannar och gräver, är det viktigt att använda det mest lämpliga testet för det lavinproblem som du har att göra med. I många situationer är det lika värdefullt att bara observera alla ledtrådar runt omkring dig som att dra fram spaden. Till exempel, om det primära problemet är vindplattor, är det viktigt att veta att de tenderar att bildas från vinden som omfördelar snö, att bryta upp och packa ihop den tätare än snön som den ligger på. Enkla observationer hjälper här:åt vilket håll blåste vinden? Finns det fortfarande snö i träden? Förändras snöytan i utseende? Varierar djupet på uppspåret i terrängen? Känns snön ihålig? Kan du känna att densiteten ändras med din stav när du bryter spåret? Dessa observationer kan göras över ett brett område och de berättar mycket om djupet och fördelningen av ett vindplattelager utan att någonsin sluta gräva.

Under hela processen med att utvärdera snöpackens stabilitet är det viktigt att ha helheten i åtanke. Prognoser från det lokala lavincentret i kombination med skarpsinniga riktade fältobservationer och några noggrant utvalda snöpackningsstabilitetstester hjälper till att skapa en helhetsbild av nuvarande förhållanden. I slutändan är det dock extremt komplicerat att bedöma snöpackens stabilitet.

Terräng är ditt ultimata verktyg

När tvivel om stabilitet kvarstår, kom ihåg att terrängen är den ultimata lösningen. För mig innebär det att följa en enkel formel:När jag är osäker på stabiliteten eller när jag är säker på att snöpackningsstabiliteten är dålig är min lösning densamma:jag väljer säkrare terräng. Genom att använda enkla formler som denna kan du maximera din skidåkning, stanna och gräva inte mer än nödvändigt, samtidigt som du håller säkerheten i framkant – matematik blir inte mycket renare än så!

Larry Goldie är en IFMGA-certifierad bergsguide och ägare till North Cascade Mountain Guides.

[Att veta när man ska gräva – att gå längre än grunderna för lavinsäkerhet: https://sv.sportsfitness.win/Sport/Sportkläder---Gear/1012055075.html ]