Intervju med Alan Hinkes | "Här är jag, på egen hand på 8 500 m – jag kommer förmodligen att dö här"

"Det är en väldigt svår känsla att förklara", säger Alan Hinkes som sitter mitt emot mig på puben Wainwright i Lake District-staden Keswick. "Föreställ dig att du har influensa och sedan lider av baksmälla och någon försöker tvinga dig att springa ett maraton i en snöstorm ... naken. Det är så det känns. Egentligen är det förmodligen värre än så.”

Han syftar på effekten av extrem höjd på människokroppen, något som han blev mycket bekant med under en period av 18 år som spenderades med att bestiga alla 14 bergen över 8000m. Endast 50 människor i världen – med Alan den enda britten bland dem – har uppnått en sådan bedrift och en tragisk mängd har dött när de försöker.

"Du måste kunna lida för att klättra en åttatusen, och jag är född och uppvuxen i Yorkshire, så jag är van vid lite lidande", säger han till mig.

Det var som ung tonåring i North Yorkshire som Alan först utvecklade en passion för bergsklättring efter att han hade plockat upp en bok som heter Let's Go Climbing! av Colin Kirkus. Därefter gick han vidare från skolvandringar på de lokala fjällen till bergsklättring på sandstens- och kalkstensklipporna i North Yorkshire och sedan vidare till de större klipporna i Lake District.

"Jag har alltid strävat efter att göra de större bergen", säger han till mig, "så det slutade med att jag gjorde den traditionella lärlingsutbildningen att klättra i Skottland på vintern och sedan åka till Alperna och göra saker som Mont Blanc, norra sidan av Eiger och Matterhorn. Sedan fick jag så småningom chansen att åka till Himalaya.

"Jag började klättra i Himalaya först med polska bergsklättrare – ganska knotiga käppar och chapessar – och jag lärde mig mycket av dem, sedan började jag organisera mina egna expeditioner och resten är typ historia."

Historia verkligen. När Alan medvetet började sitt försök att klättra alla 14 av åttatusenerna hade bara fem personer uppnått en sådan bedrift. Fler människor hade stått på månen.

"Det kom till den punkt när jag hade klättrat åtta av åttatusenerna", säger han, "att jag antar att jag bestämde mig för att göra alla 14. Det tog mig 17 år att göra dem alla och 27 försök. Jag skulle säga att jag klassar det som 27 framgångar, för som jag alltid säger, inget berg är värt ett liv, att komma tillbaka är en framgång och toppen är bara en bonus.”

Det är detta praktiska, rationella förhållningssätt till att klättra i berg som utan tvekan har spelat en enorm roll inte bara i hans framgångar genom åren, utan det faktum att han fortfarande lever.

"De här bergen tar inga fångar", reflekterar han. "Du erövrar inte en åttatusen. De låter dig bara smyga upp den och smyga ner igen. Och det är härkomsten där de flesta människor dödas. Ganska ofta får jag frågan hur jag firar på toppen av ett toppmöte och det gör jag inte. Jag kanske är där uppe i fem minuter, tar ett fotografi och sedan går jag ner. Min uppstigning är till baslägret via toppen – så jag ser alltid till att jag har tillräckligt för nedstigningen.

"Inget berg är värt ett liv. Jag tycker inte heller att något berg är värt en siffra och de flesta som har gjort eller försökt det jag har gjort får tyvärr köldskador och har fått bitar amputerade... och jag gillar att bära flip flops på sommaren, och om du förlorar dina tår du kan inte bära dem. Så jag har fortfarande tio tår, tio fingrar och det gör 21 klibbiga bitar... inklusive min näsa."

Alan har fortfarande haft sin beskärda del av olyckor och nästan olyckor – mycket nära olyckor – under åren. "De sista 8000 m jag besteg som var det tredje högsta berget i världen, Kangchenjunga, jag hade definitivt en nära döden-upplevelse på det", säger han. "Den sista uppstigningen var en storslagen final. Jag kom till toppen strax innan det blev mörkt och på egen hand, sedan började det snöa och jag började skaka och hyperventilera. Ljuset från min pannlampa reflekterades precis från snöflingorna och jag blev medveten om att jag sannolikt skulle hamna i lavin. Jag insåg plötsligt, här är jag ensam på 8 500 meter – jag kommer förmodligen att gå under. Men jag lyckades ta mig samman och fokuserade på den strategiska uppgiften att ta mig ner, och med det blev det ett rent nöje att försöka kämpa mig tillbaka till baslägret. Jag kan inte beskriva extasen i det.”

Sedan var det tillfället då han drabbades av en lavin på norra sidan av K2, en historia som Alan berättar med en antydan till nöje trots att utgången var så nästan upprörande:"Jag låg själv i mitt tält. på en smal iskant som jag hade grävt ut ur bergssidan och jag hörde denna lavin komma ner. Som tur var dök jag i sista sekund ut ur mitt tält, bara i kalsongerna och tryckte upp mig mot isväggen. Lavinen kom ner, missade mig och plattade tältet helt till. Isen och snöskräpet la sig runt mig och satte sig sedan direkt som betong runt mina lår. Jag var på över 6 500 m, frusen i en avsats och tänkte att nästa klättrare som kommer upp kommer att hitta en död klättrare i hans kalsonger. Som det hände fanns det ett par vänner på en avsats i närheten och de lyckades ta sig över och hugga ut mig.

"De flesta säger att berget, K2, är guldmedaljen, eftersom det inte är mycket lägre än Everest utan mycket, mycket brantare. Så vitt jag är medveten om har Everest haft cirka 8 000 bestigningar och kanske 200-300 dödsfall, medan K2 bara har haft 300 bestigningar och 80 dödsfall. Det har fått smeknamnet det vilda berget och det är det verkligen. Ingenting skulle få mig att gå tillbaka till K2.”

De som har läst Into Thin Air av Jon Krakauer eller som har sett den senaste filmen Everest kommer att känna till "Everest-katastrofen 1996" då nio människor dödades på en dag. Alan klättrade på berget vid den tiden. Det är bara en av ett antal tragedier som han har mött under sin klätterkarriär.

"Jag har verkligen haft några sorgliga tider i Himalaya", säger han. "Jag har förlorat en hel del vänner och stött på några kroppar under åren. Två av mina franska vänner dödades i Himalaya. De försökte vara de första fransmännen att klättra alla åttatusen – tyvärr tror jag att nio fransmän har dödats när de försökt klättra dem och ingen har lyckats ännu. Jag har upplevt några tragedier – kanske för många för att prata om.”

Även om Alans sista åttatusen var för över ett decennium sedan, lever han fortfarande ett äventyrligt liv med inte många dagar som inte spenderas på en kulle, ett fjäll eller ett berg. Förutom att hjälpa till att främja välgörenhetsorganisationer som Mountain Rescue och YHA, arbetar han regelbundet med unga människor för att ge dem självförtroende och färdigheter att njuta av Storbritanniens berg på ett säkert sätt. Han är också en ambassadör för varumärket Fjällräven för friluftskläder och hjälper till att sprida deras budskap om att naturen och naturen kan njutas av vanliga människor – att det inte behöver handla om ultraidrott, konkurrenskraft och att vinna. Det är en roll som har sett honom vandra genom polcirkeln på Fjällräven Classic, och och även delta i Fjällräven Polar, en vinterexpedition för hundspann genom temperaturer så låga som -20°C.

Världens stora berg ligger inte heller bakom honom. "Jag skulle mycket vilja göra de sju topparna, som är de högsta topparna på var och en av de sju kontinenterna", säger han. "Jag har bara tre av dem kvar att göra, vilket är det högsta i Antarktis, och tro det eller ej, jag har inte klättrat den högsta i Europa - Elbrus. Sedan finns det Carstensz Pyramid [i Indonesien].”

Det finns en utmaning närmare hemmet som Alan också har ställt upp för sig själv:"Jag har fortfarande inte gjort alla 214 Wainwrights än", säger han, "så jag hoppas att jag kan avsluta alla i år också - en trevlig liten utmaning att göra i Lake District.”

Denna artikel har tagits fram i samarbete med Fjällräven.



[Intervju med Alan Hinkes | "Här är jag, på egen hand på 8 500 m – jag kommer förmodligen att dö här": https://sv.sportsfitness.win/Rekreation/klättring/1012048083.html ]