Coaching
Extreme Sports
fitness
Martial Arts"I den här sporten, om du misslyckas dör du" | Möt den snabbaste mannen i världen på en mountainbike
“Om jag var rädd för att stå där uppe skulle jag inte gå. Rädsla är som en naturlig korrigering för din kropp. Om du inte är beredd på något du är på väg att göra har du misslyckats, och i vissa sporter kan misslyckande bara betyda att du blir sårad men i den här sporten... om du misslyckas dör du.”
Markus Stoeckl har suttit i sadeln sedan han var tonåring. Österrikaren, nu 43, köpte sin första mountainbike när han var 15 år. Men varken han eller cykelvärlden kunde vid den tidpunkten ha förutspått var mountainbiking så småningom skulle ta honom.
Österrikaren har två separata, lika häpnadsväckande, världshastighetsrekord. Markus är den snabbaste mannen som någonsin åkt nedförsbacke på snö på en produktions mountainbike, och den snabbaste mannen att göra detsamma på grus också. Han har kört en vanlig mountainbike snabbare än någon annan på planeten. Och det sistnämnda rekordet uppnådde han genom att åka nerför en vulkan.
"Jag cyklade mer och mer och gillade att åka utför och sedan för ungefär 20 år sedan träffade jag Eric Barone och alla de här killarna som körde hastighetstävlingar, och det var så jag kom in i det, och även i vanliga utförsåkning," han säger.
Stoeckl är ett vanligt ansikte på downhill mountainbikescenen. Från och med som världscupförare har österrikaren nu varit chef för MS-Mondraker team sedan 2004; ett lag vars formidabla laguppställning 2018 inkluderar Brook McDonald, Laurie Greenland och Mike Jones.
De utanför nedförsbacken kanske är mer bekanta med att se Stoeckl i en hastighetsdräkt än MS-Mondraker-utrustningen. För Markus innebär ett rekordhastighetsförsök att klä sig i skräddarsydd hudtight lycra – "samma sorts grej utförsåkare använder" – och en unik aerodynamisk hjälm, och sedan skicka den nerför en vansinnigt brant sluttning så fort som möjligt – eller helst snabbare.
”När jag dök upp för första gången i de franska alperna skulle vi nerför de här branterna i Les Arcs. Det var så jag började åka i de stora backarna”, minns han.
"Det är uppenbarligen mycket, mycket mindre tekniskt än downhill mountainbike . Det finns inget för svårt med att gå rakt ner, men ändå måste du veta vad du gör eftersom du går så fort.
"Du måste vara säker på din position på cykeln. Du måste vara säker på dig själv också eftersom du inte riktigt kan sakta ner eller bromsa eftersom du säkert skulle krascha. Det är bara för några sekunder men du måste verkligen vara fokuserad på allt som händer runt omkring dig.
"Beslut fattas på bråkdelssekunder och du måste vara förberedd och cykeln måste vara förberedd och backen måste vara förberedd och du måste vara säker på allt."
Markus började cykla för allvarlig fart 1999, i Les Arcs. Stoeckl hade inte råd med en prototypcykel att tävla på, så han tävlade istället i seriecykelklassen och slutade med att sätta ett nytt hastighetsrekord på snö, med 187 km/h. I september 2017, hela 18 år senare, skulle han fortsätta att slå sitt eget rekord genom att cykla på en Intense M6 mountainbike nerför en skidbacke i La Parva Chile, för att sätta det nuvarande rekordet på 210 km/h.
Det var också i Alperna redan 1999 som Stoeckl skulle få sin enda krasch hittills i speedracing. I en sport där en krasch i karriären kan räcka för att avsluta ett liv, hade Markus turen att gå ifrån en borgen i över 180 km/h i ett stycke.
"Jag hade tur att det låg på snö. Det var läskigt eftersom bromsarna inte fungerade. När vi pratar om snö pratar vi om is. Att åka på is är som att glida, det finns mindre friktion än på grus. Att åka på snö är säkrare än på smuts.
"För den här kraschen var det 50-100 meter offpist [jag kraschade in] där jag bara hade tur att jag inte träffade några stenar eller något annat. Det var mer tur än något annat.”
Så blir han någonsin rädd innan han försöker slå ett hastighetsrekord? Kort sagt är svaret nej.
"Om jag står där och jag är rädd så skulle jag inte göra det för jag vill inte dö", säger han nonchalant.
"Vi har kunskapen för att göra det vi gör. Vi har det bästa laget och den bästa utrustningen. Chansen att inte klara det är så liten att vi verkligen inte överväger det. Det kommer alltid att finnas en chans men det är vilken [liten] procent som helst.”
Det var inte förrän 2011 som Stoeckl skulle ta grushastighetsrekordet från den legendariske Eric Barone, som gick 164,95 km/h nerför en vulkan i Nicaragua. Det är 102,2 miles per timme, och en upplevelse som Markus, något överraskande, beskriver som "typ av tråkig".
Den naturliga frågan vid denna tidpunkt är förstås hur att köra 164,95 km/h på en cykel under några omständigheter kan anses vara "typ av tråkigt". Markus svar ger en inblick i de upplevelser och hastigheter han har vant sig vid i sin karriär.
"Det var lite platt på toppen så vi var tvungna att verkligen trampa för att komma in i den branta delen [efter att ha startat löpningen], och sedan var den branta delen bara några meter innan det började bli plattare igen.
"Hastigheten var inte tillfredsställande och det var inte vad jag ville hitta. Det var säkert kul men det var inte vad vi letade efter och det var därför vi direkt efter den händelsen funderade redan på att hitta ett brantare, högre berg där vi kunde åka snabbare.
"Äntligen hittade vi den i Chile."
Även om Chile var en tid senare. Det var 2017, i Atacama-regionen, där Markus skulle sätta ännu ett cykelgrusrekord med en hastighet på 167,6 km/h.
"Det tog oss nästan tio år av letande", säger han. "Vi bestämde oss för att verkligen satsa på det och vi åkte ut på tre resor till Chile, var och en på två veckor, och en resa fick vi verkligen igång.
"Med vinkeln, klimatet och temperaturen i Chile beräknade vi att vi [kunde komma upp till] 200 km/h, men efter den första löpturen fann vi att det var alldeles för mjukt. Mot slutet hade vi turen att till och med nå 167 km/h och det var bara möjligt eftersom den översta delen var stenar.”
Aldrig har en man varit så nonchalant om en så häpnadsväckande, rekordstor bedrift.
Så vad händer härnäst för Markus?
”Vi har en eller två platser i åtanke för nästa utmaning som kan vara något. Det finns ett berg på 6000m. Ibland är syre en utmaning. Det är en lång vandring. Vi skulle göra basläger på 5000m och vandra upp och sedan skulle vi behöva planera väl. Det är svårt att ta sig till 6000m med cykeln. Och att sedan försöka gå ner i 200 km/h är en utmaning.
– Det här är vad vi har i åtanke när vi planerar. Vi måste tänka på allt detta.”
Markus beskriver hur han vill "slå prototyprekordet" en dag, men för honom handlar det i slutändan inte om rekorden – det handlar om hastigheten.
– För mig själv handlar det bara om att gå fort. Mitt mål är bara att gå fort. Oavsett om det är mountainbike eller landsvägscykling eller vilken typ av cykling som helst. Att kunna sätta sig på en cykel utan motor och accelerera nära 200 km/h på ungefär åtta eller nio sekunder är bara... en sådan spänning för mig.
"Det är därför jag gör det. Det är alltid en helt annan känsla varje gång, att göra något där man i värsta fall faktiskt kan dö. Det är väldigt känslosamt ibland.
– Saker och ting förändras så klart när man får barn. Jag saknar min familj mycket när jag reser men jag måste också ställa in hastigheter.”
Det är svårt att föreställa sig en man som innehar två världsrekord och beskriver en cykeltur i 164,95 km/h som en "tråkig" att någonsin ge upp jakten innan han är helt nöjd, och med någon så ambitiös och orädd som Markus Stoeckl är det svårt att vet om den dagen någonsin kommer överhuvudtaget.
Klicka här för att läsa resten av vårt "Space"-nummer i mars på Mpora.
["I den här sporten, om du misslyckas dör du" | Möt den snabbaste mannen i världen på en mountainbike: https://sv.sportsfitness.win/Rekreation/Mountainbike/1012048980.html ]